Беспрецедентный визит Папы Римского Франциска в Азию сопровождается как жестами доброй воли, так и провокациями и скандалами, отмечают наблюдатели. Так, например, Китай впервые за последние десятилетия открыл самолету понтифика доступ в свое воздушное пространство. Однако половина китайской делегации пропала накануне встречи с главой Римско-католической церкви. По некоторым данным, делегаты могут быть арестованы. А Северная Корея запустила три ракеты в то время, как Папа подлетал к Корейскому полуострову.
Святой престол и Пекин не поддерживают никаких официальных отношений на протяжении десятилетий, начиная с прихода в 1949 году к власти в Китае коммунистов, напоминает The Wall Street Journal. Это связано с тем, что китайские власти считают своей прерогативой назначение епископов, тогда как Ватикан полагает это своим правом. В 80-х годах Папа Иоанн Павел II дважды посещал континент, но каждый раз вынужден был избегать китайского воздушного пространства. В этот раз для самолета Папы Франциска было сделано исключение.
WSJ также уделяет внимание телеграмме, которую понтифик направил президенту КНР Си Цзиньпину по дороге из Рима в Сеул. В ней говорится: "Я выражаю наилучшие пожелания вашему превосходительству и вашим согражданам и призываю Божье благословение ради мира и благополучия вашей нации". Издание отмечает, что папа традиционно направляет телеграммы правительствам стран, над которыми он летит, однако в этот раз за дипломатичными формулировками разглядели желание наладить отношения. Такую же телеграмму, по мнению BBC, должны получить и российские власти.